聚乙烯醇纤维是把聚乙烯醇溶解于水中，经干法纺丝或湿法纺丝制成的合成纤维。聚乙烯醇纤维用甲醛处理制成聚乙烯醇缩甲醛纤维，即通常所称的维尼纶，中国的商品名称为维纶。
　　
　　聚乙烯醇^早是由德国P.H.赫尔曼和黑内尔于1924年合成的,30年代德国制成纤维,名为津托菲尔(syntho-fil)。由于它溶解于水而不能作为纺织纤维，主要用作外科的手术缝线。直到1939年日本樱田一郎等人研究成功聚乙烯醇的热处理和缩醛化方法，它才成为耐热水性良好的纤维。世界上生产聚乙烯醇纤维的国家有中国、日本、朝鲜、苏联等，产品以短纤维为主。
　　
　　维纶的性质与棉花颇相似，有合成棉花之称。强度和耐磨性优于棉花。它与棉花的混纺(1:1)织物比纯棉织物的耐用性高0.5～1倍。吸湿性较好，在标准状态下回潮率为4.5～5％；比重(1.26～1.30)比棉花小，热传导率较低，保暖性较好；耐腐蚀性和耐日光性较好，在一般有机酸、醇、酯及石油等溶剂中不溶解;不易霉蛀,长期放置在海水中，埋于地下或长时间在日光下曝晒强度损失都不大。维纶的主要缺点是耐热水性较差，在湿态110～115℃时有明显的变形和收缩，在水中煮沸3～4小时，织物明显变形并发生部分溶解；弹性不佳，在服用过程中易折皱；染色性较差，色泽不鲜艳；高温下的力学性能低，限制了它在汽车轮胎帘子线方面的应用。
　　
　　维纶短纤维大量用以与棉混纺，与粘胶纤维或与其他纤维混纺或纯纺，制做外衣和□衫、棉毛衫裤、运动衫等针织物。用维纶制成的帆布和缆绳因强度高、质轻、耐摩擦、耐日光，有较广泛的用途；维纶还因其耐冲击强度和耐海水腐蚀性好,适宜于制做各种类型的渔网;由于维纶对各种化学药品的稳定性较好，可用来制做工作服或作为各种包装材料和过滤材料。
　　
　　聚乙烯醇不能从乙烯醇聚合而制得，因为游离态的乙烯醇不能单独存在，一般是以醋酸乙烯为单体进行聚合，然后把生成的聚醋酸乙烯进行醇解而制得聚乙烯醇。纺制维纶的基本工艺过程是：制备纺丝溶液、纺丝和后加工。湿法纺制维纶的流程如上图聚乙烯醇短纤维生产流程图所示。
　　
　　工业上都以水为溶剂制成聚乙烯醇的浓溶液再经过滤、脱泡，以除去溶液中的机械杂质和气泡。聚乙烯醇的熔融温度高于分解温度，所以只能用溶液纺丝方法。湿法纺丝多用以纺制短纤维，而干法纺丝则用来纺制长丝。聚乙烯醇纤维的后加工主要包括拉伸、热定形、缩醛化、水洗、上油、干燥等工序，与其他合成纤维制造^不同的是多一道缩醛化工序,即用甲醛处理纤维,使聚乙烯醇大分子上的亲水性羟基部分地被封闭生成聚乙烯醇缩甲醛。缩醛化之前纤维耐热水性较差,在80～90℃的热水中收缩率为10％。而缩醛化后同样条件下的收缩率不超过2％。